冠山、姨捨山、更級山、ボウジョ、御天井ー冠着山の多様な呼び名

　以下は２００７年に亡くなった千曲市羽尾の郷土史家、塚田哲男さんの文章。さらしなの里友の会だより創刊号＝１９９９年秋＝から。絵は冠着山のふもとの地区でつくる財産区が受け継いできた地図。「御天井」の呼び名が記されています。

　更級小学校校歌の一番は「冠着山の峯高く千曲の川の水清し」とうたい、更級の里の特徴は、冠着山と千曲川とであることを示している。
　この更級の里を包んでいる冠着山はまことに不思議な山である。その第一は、多様な名前をもっていることだ。
　人間でいえば、本名があり、通称や雅号があったり、あだ名でも呼ばれるがごときである。
　今から千年くらい前の「今昔物語集」は、この山を姨捨伝説の山として紹介し、「これより姨捨山という。それまでは冠山と言っていた」と書いている。冠山とは山の形が冠に似ていることによる。
　ついで冠着山という呼び名。
　江戸時代の寛文６（１６６６）年書き上げの寛文水帳（仙石区所有）の末尾に、「籾三斗五升　冠着山借用の事」とあり、近世初期にはこの名が使われていたことが分かる。
　さらにまたの名を更級山という。
　これは平安時代、麻績の方面も更級郡に含まれていたので、郡の中央であり、またきわだって見事な山の姿のため、更級郡の象徴としてそう呼ばれたものだ。
　一方、地元の羽尾・仙石では、前々から「ボウジョ」と呼ばれていた。
　これは「坊城」か「帽状」か「帽著」と書くのか判断に苦しむところだが、いまの「坊城平（ぼうじょうだいら）」の呼び名の元である。ちなみに元禄年間（１７００年ごろ）の絵図面では、「ホ条平」と書かれ、明治２０年の冠着山絵図面は「坊所平」と記され興味は尽きない。
　さらに山頂を指して「御天井」と書き、「オテンジョウ」または「オテンジョク」と呼ぶ。この名は、天に最も近い所として崇めたてまつった尊称で、この山の神秘な信仰を伝えている言葉である。
　冠着山はもったいないくらいたくさんの称号をもっている。更級の里の人々のこの山に寄せる愛情と畏敬の思いが、ここに残されているのである。